软木是橡树（栓皮槠或栓皮栎）的树皮，这种橡树主要分布在地中海沿岸（如葡萄牙）和我国秦岭地区。 它是

世界 上现存最古老的数种之一，距今约有6000万年的历史。

      十三世纪初软木是葡萄牙的主要出口产品，后来葡萄牙王室将其列为国家保护资源来限制出口。经过历史的沧桑，

上个世纪三十年代又颁布了一项禁止在9年的间隔内采剥软木的“九年”法律，并且在新的橡树没有达到周长60cm

之前禁 止采剥软木。直到现在软木的采剥还延续着人工采剥的传统。

      橡树从小树长到25年后方可采剥，之后每九年可采剥一次，树皮采剥后不会影响橡树的生长及新陈代谢功能

（就象人 献血后还会新生一样）。所以说，软木是一种纯天然的，可以再生的资源（许多高档红酒的瓶塞就是用

软木制作的） 。每棵橡树一生最多只能采剥10次，所以软木又有“软黄金”的美誉。目前，全世界的软木产量维持在

每年20万吨左右 。